Lors d'un précédent voyage sur un grand voilier, un marin chevronné m'a attribué «moins soixante points salés» pour avoir porté un gant sur une main. Au cours de ce voyage, j'ai développé une saine aversion pour tout ce qui est « juvénile » – enthousiasmé par l'expérience de naviguer sous des voiles carrées et sans inventions aussi absurdes que les treuils et le stratifié époxy. Pour hisser un chiffon, six personnes se branlent simultanément tout en chantant une chanson et le dernier tronçon nécessite un Billy pratique.
Le gant n’était cependant pas facultatif. "Oh, vous avez un trou pour la main", a dit mon administrateur de solution saline avec sympathie. Il ne m'avait fallu que quelques jours pour m'arracher la peau de mes mains cassantes sur les nombreuses cordages du bord. Les ampoules, elles font mal à l'homme. Cependant, je me suis rapidement réveillé, malgré les points salés continuellement soustraits de mon compte – je doute que je parviendrai un jour à me remettre de ce déficit. Voici donc un conseil en or pour tous ceux qui montent à bord pour la première fois. C'est quelque chose dont je me suis rendu compte rapidement qu'il fallait y prêter attention après mon embarquement sur Tres Hombres, une fois ma motricité nautique réactivée : soyez très prudent lors du lovage.
Tant que la corde ne glisse pas entre vos mains, elle ne pelera pas votre peau. Habituellement, lorsqu'il glisse, par exemple lorsque vous transportez avec tout ce que vous avez, vous voyez le problème le plus tôt possible. C'est dans ces moments sans surveillance, sans trop de tension sur la corde, que vous pourriez vous gratter légèrement les mains, avec des effets dévastateurs à la fin. Même si vous n'aimez pas une attelle ou une drisse parfaitement enroulée et sécurisée, comme certains d'entre nous le font, vous vous enroulerez beaucoup. L'astuce consiste simplement à saisir le prochain tronçon de corde, au lieu de le tirer entre votre paume ou vos doigts.
Parmi les nombreux exploits physiques que m’ont apportés mes derniers mois en mer, je pense que j’étais le plus fier de mes mains. Vous pouvez toujours vous laisser pousser la barbe. Et bien sûr, je n'aurais pas été aussi bronzé, je n'aurais pas secoué aussi fort cette coupe du soleil naturelle si je n'avais pas défié les eaux côtières de l'Europe de l'Ouest cet été. Mais les mains d'un marin : tu ne peux pas les simuler, bébé. Il y a quelque chose d'assez satisfaisant à frapper votre couchette à la fin d'un quart de travail et à réaliser que vous ne pouvez plus replier complètement vos doigts.
"Plus dix points salés."
Et à ma grande surprise, les gens à terre l'ont remarqué. Une fois qu'ils eurent fini de s'évanouir face à la profonde sagesse marine dans mes yeux et à l'extérieur grillé par le soleil, ils attrapèrent mon bras et plantèrent leur visage dans ce morceau de cuir patiné et ronronnèrent doucement. J'exagère seulement légèrement ici.
Mais bon sang, ça s'estompe vite. Un clavier virtuel sur une tablette et un volant ergonomique ne s’effacent pas de la même manière. Et à mesure que les couches résilientes de mes mains ont commencé à se décoller, ma confiance aussi. Mes poignées de main fermes ne suscitent plus le même respect. Je ne détecte pas ce même frisson lorsque je touche quelqu'un dans une zone sensible lors d'une rencontre amoureuse.
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